DESMOND TUTU (1931-2021)
«Estamos avergonzados de esa parte de nuestra historia, pero de todos modos es nuestra historia. Y está allí registrada en nuestros Archivos Nacionales… Los registros son cruciales para hacernos responsables… Son un poderoso baluarte contra las violaciones de derechos humanos. Debemos recordar nuestro pasado para no repetirlo».
El arzobispo emérito Desmond Mpilo Tutu, una figura trascendente en la lucha por la liberación de Sudáfrica, murió el 26 de diciembre de 2021 a la edad de noventa años. Como el santo Tomás Beckett medieval, también fue un «sacerdote turbulento», muy odiado por la autoridad secular. Los archiveros recordarán su conmovedor discurso de apertura en la Conferencia CITRA de 2003 sobre Archivos y Derechos Humanos de Ciudad del Cabo. En muchos aspectos, esta conferencia marcó un nuevo rumbo para el ICA y condujo al establecimiento de la sección sobre Archivos y Derechos Humanos.
Desmond Tutu nació en Klerksdorp, en la antigua provincia de Transvaal, y sufrió varias enfermedades infantiles graves, incluida la poliomielitis. A pesar de las modestas circunstancias de sus padres, consiguió una buena educación y se formó para ser maestro, una de las muy, muy pocas ocupaciones abiertas a los negros educados en la década de 1950. Mientras enseñaba, conoció y se casó con su esposa Leah, y la pareja tuvo cuatro hijos. La imposición de las restricciones del apartheid a la educación de los negros fue uno de los muchos factores que lo decidieron a convertirse en sacerdote. Sin embargo, es al padre Trevor Huddleston, uno de los primeros críticos del apartheid, a quien atribuye el mérito de haber despertado su sentido de fe y misión.
Después de formarse en los seminarios sudafricanos, la Iglesia Anglicana lo envió al King’s College de Londres para realizar estudios de posgrado. Al regresar a Sudáfrica, ascendió rápidamente en la jerarquía de la Iglesia y fue elegido Secretario General del Consejo de Iglesias de Sudáfrica. El SACC fue un gran crítico del apartheid y en este papel, las críticas de Tutu a las políticas represivas del gobierno le valieron el título de «Enemigo público número uno». Tutu no solo atacó al gobierno del Partido Nacional desde podios y púlpitos, sino que trabajó en el territorio para aliviar el sufrimiento humano y colaborar con los desposeídos. Mostró mucho coraje físico al enfrentarse a la policía antidisturbios y calmar a las multitudes. Fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1984.
Además de su coraje moral y físico, Desmond Tutu tenía un sentido del humor deliciosamente perverso que desplegó para calmar situaciones tensas y burlarse suavemente de los pedantes y opresores. Uno de sus comentarios más famosos fue:
“Cuando los misioneros llegaron a África, tenían la Biblia y nosotros la Tierra. Dijeron: ‘Oremos’. Cerramos los ojos. Cuando los abrimos, teníamos la Biblia y ellos tenían la Tierra «.
Fue instalado como arzobispo de Ciudad del Cabo y jefe de la Iglesia Anglicana en el sur de África en 1986, cargo que ocupó durante diez años. Se enfrentó al presidente del Estado del apartheid, PW Botha, quien le quitó el pasaporte para evitar que difundiera el sentimiento anti-apartheid en el extranjero. Durante los difíciles años previos a la primera elección democrática en 1994, Tutu se esforzó por reconciliar a negros y blancos, así como a varias facciones dentro de las comunidades negras que estaban involucradas en actos de violencia entre sí.
En los albores de la democracia, su mandato como arzobispo de Ciudad del Cabo estaba llegando a su fin y el nuevo presidente, Nelson Mandela, lo nombró para encabezar la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, la CVR. En este cargo, se esforzó por promover la reconciliación nacional a pesar de la oposición y la controversia de derecha e izquierda. ¿Quién puede olvidar las imágenes de «l’Arche», mientras lloraba escuchando los testimonios más desgarradores?
Mi primer encuentro cara a cara con Desmond Tutu fue cuando visitó Pietermaritzburg como arzobispo de Ciudad del Cabo. Lo escuché predicar en una catedral abarrotada y logré persuadir al obispo de Natal para que lo llevara a la Casa Museo Macrorie. Esta fue una pequeña casa museo victoriana dedicada a la memoria de un obispo anglicano del siglo XIX. El museo reflejó un cisma en la Iglesia Anglicana que data de la época victoriana y era un lugar apropiado para que Tutu orara por la reconciliación. Su trato con el personal y el comité fue muy amable y abierta. Recuerdo cómo el jardinero estaba totalmente asombrado ya que Tutu fue muy dulce con él. El joven dijo que recordaría ese encuentro por el resto de su vida.
Este encuentro me dio una pequeña entrada a su oficina algunos años después cuando me acerqué a él para preguntarle si sería el orador principal en la conferencia CITRA de 2003 que se iba a celebrar en Ciudad del Cabo. Aceptó gentilmente la invitación y acordó hablar sobre las experiencias de la CVR y la importancia de los registros para su trabajo.
El tema de la conferencia CITRA fue “Archivos y derechos humanos”, y el arzobispo fue uno de los principales defensores de los derechos humanos de Sudáfrica, con reputación mundial. No había dejado de hacer campaña con el advenimiento de la democracia. A medida que el brillo de la experiencia democrática sudafricana se atenuó, Desmond Tutu se convirtió en uno de los críticos más acérrimos de los políticos corruptos y las prácticas encubiertas. Una y otra vez recordó a la nación sus ideales y a aquellos que habían sufrido y se habían sacrificado para construir una democracia. A veces se las arreglaba para avergonzar a los políticos venales para que cambiaran su conducta, o al menos ocultaran un poco mejor sus fechorías.
A nivel internacional, fue uno de los fundadores del grupo Los Mayores (The Elders), incluido el exsecretario general de la ONU, Kofi Annan, el ex presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter, la viuda de Nelson Mandela, Graça Machel, y la ex presidenta de Irlanda, Mary Robinson. El grupo fue fundado para mediar en conflictos difíciles, reducir tensiones y evitar la violencia. Tutu también fue un partidario de los derechos palestinos, pero distinguió cuidadosamente entre el pueblo de Israel y las políticas de su gobierno.
Concluyamos con sus propias palabras,
«Desearía poder callarme, pero no puedo, y no lo haré».
Que los archiveros mantengamos el registro de su voz durante mucho tiempo y tratemos de defender su legado.
Graham Dominy, Archivero Nacional jubilado de Sudáfrica y miembro de ICA / SAHR, 28 de diciembre de 2021